Per a la gent contemporània de la major part del món, l'electricitat és una necessitat. És un bé essencial que contribueix a la nostra comoditat. Les nostres feines, gadgets, i la majoria de les activitats diàries depenen directament de la nostra capacitat d'accedir a l'electricitat.
Però d'on ve l'electricitat?
Sorprenentment, molts de nosaltres ens sentim aclaparats davant d'aquesta pregunta. Ens hem acostumat tant a la comoditat de l'electricitat que deixem de preocupar-nos d'on ve i la veiem com un concepte abstracte. En els termes més senzills, el que genera electricitat són els elèctrodes que es mouen en un conductor. L'electricitat viatja en circuits de curt abast, que activem accionant un interruptor. Arriba als usuaris finals mitjançant línies elèctriques.
En una xarxa elèctrica, l'electricitat es transmet a tensions extremadament altes, que ajuda a minimitzar les pèrdues de potència. Al voltant de 14,000 volts, va començar a córrer per pals situats a la nostra comunitat. Es va convertir en un transformador local a un rang segur de 100 a 250 volts abans d'arribar a casa nostra.
Fonts habituals d'energia elèctrica
Les fonts d'electricitat varien molt. El carbó i altres combustibles fòssils són les principals fonts d'electricitat del món. Altres fonts inclouen la nuclear, biomassa, i fonts d'energia renovables com la solar, hidroelèctric, vent, i hidrotermal.
Depenent de la font d'electricitat, s'utilitzen diferents tècniques de producció. La major part de l'electricitat del món es genera amb l'ajuda de turbines de vapor. Aquest dispositiu converteix el vapor d'alta pressió d'una caldera en energia fent girar les fulles i encendre un generador..
Altres tecnologies d'energia renovable d'ús habitual inclouen plaques solars, vent, gas, i turbines hidràuliques. Cada font d'electricitat té un conjunt únic d'avantatges i desavantatges.
Voleu saber més sobre les fonts d'electricitat? Fem una ullada més profunda
combustible fòssil
A partir de 2020, aproximadament 63% de l'electricitat del món prové de combustibles fòssils, inclòs el carbó, gas natural, i altres fonts com el petroli. Tot i el seu gran impacte ecològic, els combustibles fòssils segueixen sent una font bàsica d'electricitat a causa de la infraestructura ben desenvolupada per a la seva producció i els preus relativament baixos. Les plantes de combustibles fòssils són més fiables que altres tecnologies de generació d'energia i poden servir a la societat durant molt de temps.
No obstant això, La demanda de combustibles fòssils com a font d'electricitat ha anat disminuint constantment a causa de l'arribada de noves fonts d'energia i les preocupacions pel canvi climàtic i la contaminació de l'aire.. El desavantatge clau dels combustibles fòssils és que produeixen més diòxid de carboni que les fonts d'energia alternatives.
De tots els combustibles fòssils, El gas natural és la font d'electricitat més comuna (40%), seguit del carbó (23%). Tant el gas com el carbó es cremen a la caldera com una pols fina, activant les turbines.
energia nuclear
L'energia nuclear ajuda a produir aproximadament 15 percentatge de l'electricitat a nivell mundial, però és una mica més comú als Estats Units, a 20 per cent. Com les plantes de combustibles fòssils, Les centrals nuclears són molt fiables i en servei a llarg termini. Qualsevol accident amb energia nuclear és esporàdic, i amb una gestió adequada, la probabilitat que passi es redueix a zero.
Com a bonus, L'energia atòmica és ecològica perquè no s'emeten gasos d'efecte hivernacle en produir electricitat, i només es genera una petita quantitat de residus en el procés.
L'energia d'una central nuclear es produeix mitjançant la fissió nuclear, que és el procés de divisió dels àtoms. Els neutrons xoquen amb els àtoms d'urani per generar calor, que després es combina amb aigua en una típica turbina de vapor.
