从世界范围看, 高压直流输电电缆 应用于远距离大容量架空传输等以下领域, 电网互联, 远距离海缆传输优势明显.
首先是长距离架空线传输. 根据相关研究结果, 直流架空线 传输开始利用 10 十亿瓦和 300 公里或更多. 这意味着超过 26% 全球总输电容量适用于直流架空线路.
二是海底光缆传输. 研究表明，目前全球约三分之一的直流输电项目为海底电缆输电.
三是限制短路电流. 随着国家和地区电力负荷的增加, 供电和电网建设规模不断扩大, 交流电网的规模越来越大, 随着故障电流也变大，出现短路故障. 直流输电在限流方面优势明显 短路 目前并正在越来越多的领域使用.
作为都市负荷集中地区的短路电流对策, 装置换相的轻型直流输电设备因其占地面积小、响应速度快而受到广泛青睐.
在电网互联领域, 使用BTB等DC方式互连多个相对较小的, 独立运行的小系统可有效降低故障短路电流. 日本学者对关西串行系统的研究, 中国, 九州, 日本和四国已经证明，如果采用直流方式将关西与中国连接起来, 中国飞往九州, 九州到四国, 以及四国至关西, 短路电流将得到极大抑制，实现从小系统到大系统的传输.
此外, 由可开关器件组成的转换器可用于向海上石油平台和岛屿等小型隔离系统供电. 将来, 还可用于城市配电系统，接入燃料电池、光伏发电等分布式电源. 一个轻量级 直流输电系统 更有利于解决清洁能源接入稳定性问题.
现在, 世界五大洲都有高压直流输电工程, 且集中在北美、西欧等经济发达地区. 随着经济发展区域向亚洲转移, 中国及周边地区直流输电项目越来越多.
我国高压直流输电的研究始于20世纪50年代, 第一个晶闸管阀模拟器于20世纪60年代在中国电力科学研究院建成. 为了更好地研究高压直流输电, 交流电缆线改为 31 上海千伏直流输电试验线 1977.
前期研究为我国高压直流输电的发展奠定了一定的基础. 到 20 世纪 80 年代末, 我国高压直流输电研发取得突破并开始快速发展. 多于 10 直流输电项目已投入运行. 尤其, 十二月 28, 2009, 云粤特高压直流输电工程单杆成功投运, 全球首条±800kV特高压直流输电工程. 这是全球首个±800kV特高压直流输电工程. 标志着我国电力技术和装备制造达到国际先进水平，在世界输变电领域占据新高点.
为了实现中国 “西电东送” 战略计划, 中国正在积极推进±建设 660 电压, ± 800 电压, 和 ± 1000 kV特高压直流输电工程.
随着新能源的快速发展和环保要求, 中国对直流输电技术市场需求更强劲.
在下一个 20 年, 国家电网公司计划建设超过 40 直流输电工程, 包括超过 15 特高压直流输电工程.
据相关机构介绍, 根据当前设备价格, 我国各特高压直流输电工程建设总投资超过 15 万亿元. 他们之中, 特高压直流换流阀和转换器的价格是 1.5 亿至 2 万亿元, 平波电抗器的价格约为 1 万亿元, 控制和保护系统的价格超过 400 万元, 而交流场和直流场成套设备的总造价也接近 2 万亿元. 设备投资 (不包括线路和铁塔) 每个特高压直流输电换流站约 8 万亿元. 直流输电设备预计将达到约 200 未来亿元 20 年.
技术进步正在推动更多新材料、新技术的诞生, 高压直流输电技术的使用正在扩大. 一些新的发电方式需要应用直流输电技术. 例如, 磁流体产生的电力, 电煤气, 燃料电池, 太阳能电池应以直流模式发出, 而远海的海洋能发电厂需要利用 海底直流电缆 向大陆输送电力. 此外, 新型电池和超导体等新能源存储系统, 当采用直流输电技术时，需要与交流电源系统连接.
可以预见，随着电力电子器件的进一步发展, 计算机技术的更新, 输变电新材料的出现, 以及新能源和可再生能源的开发利用, 高压直流输电将有更广阔的应用前景.
